Các phương pháp ướp xác hoặc xử lý xác chết mà người Ai Cập cổ đại sử dụng được gọi là ướp xác. Sử dụng các quy trình đặc biệt, người Ai Cập đã loại bỏ tất cả độ ẩm khỏi cơ thể, chỉ để lại một dạng khô không dễ bị phân hủy. Điều quan trọng trong tôn giáo của họ là bảo quản xác chết theo cách giống như còn sống nhất có thể. Họ thành công đến mức ngày nay chúng ta có thể xem xác ướp của một người Ai Cập và biết rõ họ trông như thế nào khi còn sống cách đây 3.000 năm.
Quá trình ướp xác đã được thực hiện trong hầu hết thời kỳ đầu của lịch sử Ai Cập. Những xác ướp sớm nhất từ thời tiền sử có lẽ là ngẫu nhiên. Tình cờ, cát khô và không khí (do Ai Cập hầu như không có lượng mưa đo lường được) đã bảo tồn một số thi thể được chôn trong các hố nông đào trên cát. Khoảng năm 2600 TCN, trong Vương triều thứ tư và thứ năm, người Ai Cập có lẽ đã bắt đầu ướp xác người chết một cách có chủ ý. Việc thực hành tiếp tục và phát triển trong hơn 2.000 năm, vào thời kỳ La Mã (khoảng 30 TCN-CE 364). Trong bất kỳ thời kỳ nào, chất lượng của quá trình ướp xác khác nhau, tùy thuộc vào giá phải trả cho nó. Các xác ướp được chuẩn bị và bảo quản tốt nhất là từ Vương triều thứ 18 đến Triều đại thứ 20 của Vương quốc mới (khoảng 1570–1075 TCN) và bao gồm xác ướp của Tutankhamen và các pharaoh nổi tiếng khác. Quá trình chung của giai đoạn này sẽ được mô tả ở đây.
Tiến trình và lý do ướp xác của người Ai Cập
Quá trình ướp xác mất bảy mươi ngày. Các linh mục đặc biệt làm công việc ướp xác, xử lý và bọc thi thể. Ngoài việc biết các nghi lễ và lời cầu nguyện chính xác sẽ được thực hiện ở các giai đoạn khác nhau, các linh mục cũng cần có kiến thức chi tiết về giải phẫu người. Bước đầu tiên trong quy trình là loại bỏ tất cả các bộ phận bên trong có thể bị phân hủy nhanh chóng. Bộ não được loại bỏ bằng cách cẩn thận đưa các dụng cụ có móc đặc biệt qua lỗ mũi để lấy ra các mảnh mô não. Đó là một ca phẫu thuật tinh vi, có thể dễ dàng làm biến dạng khuôn mặt. Những người ướp xác sau đó loại bỏ các cơ quan của bụng và ngực thông qua một vết cắt thường được thực hiện ở bên trái của bụng. Họ chỉ để lại trái tim tại chỗ, tin rằng đó là trung tâm của con người và trí thông minh. Các nội tạng khác được bảo quản riêng biệt, với dạ dày, gan, phổi và ruột được đặt trong các hộp hoặc lọ đặc biệt ngày nay được gọi là lọ canopic. Những thứ này được chôn cùng với xác ướp. Ở những xác ướp sau này, nội tạng được xử lý, bọc và thay thế bên trong cơ thể. Mặc dù vậy, những chiếc lọ tán không sử dụng vẫn tiếp tục là một phần của nghi lễ chôn cất.
tiếp theo những người ướp xác loại bỏ tất cả độ ẩm khỏi cơ thể. Họ đã làm điều này bằng cách bao phủ cơ thể bằng natron, một loại muối có đặc tính làm khô tuyệt vời và bằng cách đặt thêm các gói natron bên trong cơ thể. Khi cơ thể đã khô hoàn toàn, những người ướp xác lấy các gói bên trong và nhẹ nhàng rửa sạch natron khỏi cơ thể. Kết quả là một hình dạng con người rất khô nhưng có thể nhận ra được. Để làm cho xác ướp trông giống người thật hơn, những chỗ lõm trên cơ thể được lấp đầy bằng vải lanh và các vật liệu khác, đồng thời thêm mắt giả.
Tiếp theo, quá trình quấn xác bắt đầu. Mỗi xác ướp cần hàng trăm thước vải lanh. Các linh mục cẩn thận quấn những dải vải lanh dài quanh cơ thể, thậm chí đôi khi quấn riêng từng ngón tay và ngón chân trước khi quấn toàn bộ bàn tay hoặc bàn chân. Để bảo vệ người chết khỏi rủi ro, bùa hộ mệnh được đặt giữa các gói và những lời cầu nguyện và những lời ma thuật được viết trên một số dải vải lanh. Thông thường, các linh mục đặt một chiếc mặt nạ khuôn mặt của người đó giữa các lớp băng trên đầu. Ở một số giai đoạn, khuôn mẫu được phủ một lớp nhựa ấm và việc bọc lại được tiếp tục một lần nữa. Cuối cùng, các linh mục quấn tấm vải cuối cùng hoặc tấm vải liệm vào vị trí và cố định nó bằng các dải vải lanh. Xác ướp đã hoàn thành. Các linh mục chuẩn bị xác ướp không phải là những người duy nhất bận rộn trong thời gian này. Mặc dù việc chuẩn bị lăng mộ thường đã bắt đầu từ lâu trước khi một người thực sự qua đời, nhưng giờ đây đã có thời hạn và các thợ thủ công, công nhân và nghệ sĩ đã làm việc nhanh chóng. Có nhiều thứ được đặt trong ngôi mộ mà một người sẽ cần ở Thế giới bên kia. Đồ đạc và tượng nhỏ đã sẵn sàng; những bức tranh tường về tôn giáo hoặc cảnh hàng ngày đã được chuẩn bị; và danh sách thức ăn hoặc những lời cầu nguyện đã hoàn thành. Thông qua một quá trình kỳ diệu, những mô hình, hình ảnh và danh sách này sẽ trở thành đồ thật khi cần đến ở Thế giới bên kia. Mọi thứ bây giờ đã sẵn sàng cho tang lễ.
Là một phần của tang lễ, các linh mục đã thực hiện các nghi lễ tôn giáo đặc biệt ở lối vào ngôi mộ. Phần quan trọng nhất của buổi lễ được gọi là “Mở miệng”. Một linh mục đã chạm vào các bộ phận khác nhau của xác ướp bằng một dụng cụ đặc biệt để “mở” những bộ phận đó của cơ thể cho các giác quan được hưởng trong cuộc sống và cần thiết ở Thế giới bên kia. Bằng cách chạm nhạc cụ vào miệng, người chết giờ đây có thể nói và ăn. Bây giờ anh ấy đã sẵn sàng cho cuộc hành trình của mình đến Thế giới bên kia. Xác ướp được đặt trong quan tài của ông, hoặc quan tài, trong phòng chôn cất và lối vào được niêm phong.
Những tập tục chôn cất phức tạp như vậy có thể cho thấy rằng người Ai Cập bận tâm với những suy nghĩ về cái chết. Ngược lại, họ bắt đầu sớm lên kế hoạch cho cái chết của mình vì tình yêu lớn của họ đối với cuộc sống. Họ không thể nghĩ ra cuộc sống nào tốt hơn hiện tại, và họ muốn chắc chắn rằng nó sẽ tiếp tục sau khi chết.
Nhưng tại sao phải giữ gìn cơ thể? Người Ai Cập tin rằng cơ thể ướp xác là ngôi nhà cho linh hồn hoặc linh hồn này. Nếu cơ thể bị hủy hoại, linh hồn có thể bị mất. Ý tưởng về “tinh thần” rất phức tạp liên quan đến ba tinh thần thực sự: ka, ba và akh. Ka, một “kép” của người, sẽ ở trong lăng mộ và cần đồ cúng và đồ vật ở đó. Ba, hay “linh hồn”, được tự do bay ra khỏi lăng mộ và quay trở lại đó. Và đó là akh, có lẽ được dịch là “linh hồn”, phải đi qua Địa ngục để đến Sự phán xét cuối cùng và lối vào Thế giới bên kia. Đối với người Ai Cập, cả ba đều cần thiết.
Ai đã được ướp xác
Sau khi chết, các pharaoh của Ai Cập thường được ướp xác và chôn cất trong những ngôi mộ cầu kỳ. Các thành viên của giới quý tộc và các quan chức cũng thường được đối xử như nhau, và đôi khi là những người dân thường. Tuy nhiên, quá trình này là một quá trình tốn kém, vượt quá khả năng của nhiều người.
Vì lý do tôn giáo, một số động vật cũng được ướp xác. Những con bò thiêng liêng từ các triều đại đầu tiên có nghĩa trang riêng tại Sakkara. Khỉ đầu chó, mèo, chim và cá sấu, cũng có ý nghĩa tôn giáo to lớn, đôi khi được ướp xác, đặc biệt là trong các triều đại sau này.
Nghiên cứu xác ướp ngày nay
Các nhà văn cổ đại, các nhà khoa học hiện đại và bản thân các xác ướp đều giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quy trình ướp xác của người Ai Cập và nền văn hóa nơi nó tồn tại. Phần lớn những gì chúng ta biết về quá trình thực tế dựa trên các bài viết của các nhà sử học đầu tiên như Herodotus, người đã ghi lại cẩn thận quá trình này trong chuyến du hành tới Ai Cập vào khoảng năm 450 trước Công nguyên. Các nhà khảo cổ học ngày nay và các chuyên gia khác đang bổ sung kiến thức này. Sự phát triển của tia X hiện nay giúp xác ướp có thể chụp tia X mà không phá hủy lớp bọc phức tạp bên ngoài. Bằng cách nghiên cứu tia X hoặc khám nghiệm tử thi trên những thi thể không quấn vải, các chuyên gia đang tìm hiểu thêm về những căn bệnh mà người Ai Cập mắc phải và cách điều trị y tế cho họ. Một ý tưởng tốt hơn về chiều cao trung bình và tuổi thọ đến từ việc nghiên cứu xương. Bằng cách biết tuổi của họ khi qua đời, thứ tự và niên đại của các vị vua Ai Cập trở nên rõ ràng hơn một chút. Ngay cả những mối quan hệ họ hàng trong dòng dõi hoàng gia cũng có thể được gợi ý bởi những điểm tương đồng hoặc khác biệt nổi bật trong hộp sọ của các pharaoh nối tiếp nhau. Đã chết hàng ngàn năm rồi, xác ướp vẫn tiếp tục nói chuyện với chúng ta.
Bài viết liên quan
Các vị thần Ai Cập cổ đại
Ai Cập là một trong những quốc gia có hệ thống đền thờ thần linh...
Th1
Kim tự tháp Ai Cập – lịch sử hình thành và kỷ nguyên phát triển
Các kim tự tháp Ai Cập là những công trình xây dựng cổ đại nằm...
Th1
10 biểu tượng ai cập cổ đại nổi tiếng nhất
Các biểu tượng của Ai Cập cổ đại có tầm ảnh hưởng lớn đến cuộc...
Th1