Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà là một quần thể thiên nhiên độc đáo và đẹp mắt, nằm ở phía Đông Bắc Việt Nam. Nơi đây có hơn 1.000 hòn đảo đá vôi có hình dạng kỳ lạ, phủ rậm rạp cây xanh trên mặt biển xanh ngắt. Nơi đây còn có nhiều hang động và mái vòm karst, tạo nên những hiện tượng địa chất đặc biệt. Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà cũng là một bảo tàng sống của Trái đất, lưu giữ những dấu ấn của quá trình phát triển của hành tinh trong hàng triệu năm. Nhiều tầng trầm tích ở khu vực này chứa những hóa thạch quý giá của các loài sinh vật đã biến mất hoặc gần như biến mất.

Vịnh Hạ Long đã từng được UNESCO hai lần công nhận là di sản thiên nhiên thế giới vào năm 1994 và năm 2000 theo tiêu chí (vii) cảnh quan thiên nhiên xuất sắc và tiêu chí (viii) hiện tượng địa chất toàn cầu. Năm 2013, quần đảo Cát Bà được gửi hồ sơ đề cử theo tiêu chí (ix) bảo tồn sinh học và tiêu chí (x) hệ sinh thái. Sau khi được Hiệp hội bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) khuyến nghị xem xét nối dài với vịnh Hạ Long theo các tiêu chí khác, thành phố Hải Phòng và tỉnh Quảng Ninh đã phối hợp xây dựng hồ sơ mở rộng vịnh Hạ Long sang quần đảo Cát Bà. Hồ sơ này đã được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt và gửi tới UNESCO vào năm 2021.

Đêm 16-9-2023 (giờ Việt Nam), tại Riyadh, Saudi Arabia, kỳ họp lần thứ 45 của Ủy ban di sản thế giới UNESCO đã gõ búa thông qua hồ sơ đề cử, công nhận Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà là di sản thiên nhiên thế giới theo ba tiêu chí: (vii), (viii) và (x). Đây là lần đầu tiên Việt Nam có một di sản thế giới liên tỉnh, thành phố.

Việc được UNESCO công nhận là một bước tiến quan trọng trong việc quản lý, bảo vệ và phát huy giá trị di sản thế giới của Việt Nam. Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà không chỉ là một điểm du lịch hấp dẫn, mà còn là một nguồn tài nguyên thiên nhiên quý giá, là niềm tự hào của dân tộc Việt Nam.