Sau khi nhiều du khách mong muốn được tắm biển trên vịnh Hạ Long, Ban quản lý vịnh đã gửi văn bản đến Sở Du lịch Quảng Ninh, khẳng định không nên xây dựng thêm các bãi tắm để giữ gìn di sản. Ban quản lý vịnh cho biết, việc này sẽ ảnh hưởng đến “tính toàn vẹn và các yếu tố gốc cấu thành giá trị của Di tích quốc gia đặc biệt, Di sản thiên nhiên thế giới vịnh Hạ Long”.

Trước đó, Ban quản lý vịnh đã đề xuất một phương án khai thác cụm bãi tắm Trà Sản – Cống Đỏ, gồm 8 bãi tắm nhỏ, vào tháng 3. Tuy nhiên, UBND thành phố Hạ Long cho biết phương án này chưa được duyệt vì cần chờ Quy hoạch bảo tồn và phát huy giá trị di sản vịnh Hạ Long giai đoạn 2021 – 2023, tầm nhìn đến 2050 được thông qua.

Hiện tại, vịnh Hạ Long có khoảng 200 bãi cát nhưng chỉ có hai bãi Soi Sim và Ti Tốp mở cửa cho khách. Bãi Soi Sim đã ngừng hoạt động từ năm 2019 nên chỉ còn lại bãi Ti Tốp. Theo ông Lê Minh Tân, Phó trưởng Ban quản lý, hầu hết các bãi cát trên vịnh đều không phù hợp để phát triển thành bãi tắm du lịch vì có diện tích nhỏ, dốc cao, nhiều đá ngầm, dòng chảy mạnh và dễ bị ngập khi triều cường. Ngoài ra, việc xây dựng hạ tầng bãi tắm cũng sẽ làm thay đổi cảnh quan thiên nhiên và môi trường – sinh thái của di tích.

Ban quản lý cũng trích dẫn ý kiến của các chuyên gia thuộc Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) và GS.TS Lưu Trần Tiêu – Chủ tịch Hội đồng Di sản văn hóa quốc gia. Theo đó, các chuyên gia khuyến cáo việc đa dạng hóa các sản phẩm du lịch phải tuân theo nguyên tắc không làm mất đi giá trị của di sản và không gây hại cho môi trường, hệ sinh thái của vịnh. Hơn nữa, mục tiêu chính trong công tác quản lý Di sản thế giới là bảo vệ và duy trì lâu dài, bền vững giá trị nổi bật toàn cầu của di sản.

Một chuyên gia thuộc Vụ Ngoại giao Văn hóa và UNESCO (Bộ Ngoại giao) cho biết UNESCO không có quy định cấm vịnh Hạ Long xây dựng các bãi tắm trên vịnh. Tuy nhiên, ban quản lý vịnh cần có đánh giá chi tiết việc xây dựng bãi tắm ảnh hưởng như thế nào đến di sản, có làm giảm giá trị nổi bật toàn cầu của vịnh Hạ Long hay không. “Chúng ta phải xem bãi tắm lớn hay nhỏ, mới hay cũ? Nếu công trình quá to, đẹp, tác động xấu đến di sản, chúng ta cần suy nghĩ lại”, chuyên gia này nói.

Chuyên gia cũng nhấn mạnh UNESCO luôn ủng hộ việc phát huy giá trị di sản. Bên cạnh bảo vệ, các quốc gia có di sản cũng cần thông qua du lịch để hợp tác, đầu tư, sử dụng lợi nhuận để tái đầu tư cho chính di sản. UNESCO có thể đưa ra các khuyến cáo hoặc yêu cầu tuân thủ sau khi các quốc gia có di sản báo cáo về việc xây dựng công trình.