Các vị thần Ai Cập cổ đại

Ai Cập là một trong những quốc gia có hệ thống đền thờ thần linh lớn và phức tạp nhất so với bất kỳ nền văn minh nào trong thế giới cổ đại. Trong suốt lịch sử Ai Cập, hàng trăm vị thần và nữ thần đã được tôn thờ. Đặc điểm của từng vị thần có thể khó xác định, tuy nhiên hết đều có mối liên hệ nguyên tắc (ví dụ, với mặt trời hoặc thế giới bên kia) và nghi thức. Nhưng những điều này có thể thay đổi theo thời gian khi các vị thần tăng lên, giảm đi tầm quan trọng và phát triển theo những cách tương ứng với sự phát triển của xã hội Ai Cập. Dưới đây là một số vị thần quan trọng nhất cần biết.

Thần Osiris

Thần Isis

Nguồn gốc của Isis là không rõ ràng. Không giống như nhiều vị thần, bà ấy không bị ràng buộc với một địa điểm cụ thể và không có đề cập nào về bà ấy trong văn học Ai Cập thời đầu. Tuy nhiên, theo thời gian, bà ấy ngày càng trở nên quan trọng, cuối cùng trở thành nữ thần quan trọng nhất trong đền thờ. Là người vợ tận tụy đã hồi sinh Osiris sau khi ông bị giết và nuôi dạy con trai của họ (Horus). Isis là hiện thân của những đức tính truyền thống của người Ai Cập về một người vợ và một người mẹ.

Là vợ của thần âm phủ, Isis cũng là một trong những vị thần chính lo các nghi lễ cho người chết. Cùng với chị gái Nephthys, Isis đóng vai trò là người đưa tang thần thánh, và sự chăm sóc mẫu tử của bà thường được mô tả là dành cho những người đã khuất ở thế giới bên kia..

Isis là một trong những vị thần Ai Cập cổ đại cuối cùng vẫn được tôn thờ. Trong thời kỳ Hy Lạp-La Mã, bà được đồng nhất với nữ thần Hy Lạp Aphrodite và giáo phái của cô lan rộng về phía tây đến Vương quốc Anh và xa về phía đông như Afghanistan. Người ta tin rằng những miêu tả của Isis với Horus đã ảnh hưởng đến hình ảnh của Cơ đốc giáo về Mary với Jesus.

Thần Horus

Được miêu tả là một con chim ưng hoặc một người đàn ông có đầu chim ưng, Horus là một vị thần bầu trời gắn liền với chiến tranh và săn bắn. Ông cũng là hiện thân của vương quyền thần thánh, và trong một số thời đại, vị vua trị vì được coi là biểu hiện của Horus.

Theo thần thoại Osiris, Horus là con trai của Isis và Osiris, được hình thành một cách kỳ diệu sau khi anh trai Seth sát hại Osiris. Horus được nuôi dưỡng để trả thù cho cái chết của cha mình. Một truyền thống cho rằng Horus bị mất mắt trái khi chiến đấu với Seth, nhưng con mắt của ông đã được thần Thoth chữa lành bằng phép thuật. Bởi vì mắt phải và mắt trái của Horus lần lượt được liên kết với mặt trời và mặt trăng, nên việc mất và phục hồi mắt trái của Horus đã đưa ra một lời giải thích thần thoại cho các chu kỳ của mặt trăng.

Thần Seth

Seth là vị thần của sự hỗn loạn, bạo lực, sa mạc và bão tố. Trong thần thoại Osiris, anh ta là kẻ giết Osiris (trong một số phiên bản của thần thoại, anh ta lừa Osiris đặt vào quan tài và sau đó niêm phong nó lại.)

Sự xuất hiện của Seth đặt ra một vấn đề cho các nhà Ai Cập học. Anh ta thường được miêu tả là một con vật hoặc một con người với cái đầu của một con vật. Nhưng họ không thể tìm ra con vật mà anh ta được miêu tả. Anh ta thường có mõm dài và đôi tai dài vuông vức ở đầu. Ở dạng hoàn toàn là động vật, anh ta có thân hình gầy giống như một con chó và một cái đuôi thẳng với một chùm lông ở cuối. Nhiều học giả hiện nay tin rằng không có con vật nào như vậy từng tồn tại và con vật Seth là một loại hỗn hợp thần thoại nào đó.

Thần Ptah

Ptah là người đứng đầu bộ ba vị thần được thờ phụng tại Memphis. Hai thành viên khác của bộ ba là vợ của Ptah, nữ thần đầu sư tử Sekhmet, và thần Nefertem, người có thể là con trai của họ. Mối quan hệ ban đầu của Ptah dường như là với những người thợ thủ công và thợ xây dựng. Kiến trúc sư triều đại thứ 4 Imhotep đã được phong thần sau khi ông qua đời với tư cách là con trai của Ptah. Các học giả đã gợi ý rằng từ Aiguptos trong tiếng Hy Lạp—nguồn gốc của cái tên Egypt—có thể đã bắt đầu từ sự sai lệch của Hwt-Ka-Ptah, tên của một trong những đền thờ của Ptah.

Thần Ra

Một trong số các vị thần gắn liền với mặt trời, thần Re thường được miêu tả với cơ thể con người và đầu của một con diều hâu. Người ta tin rằng anh ta đi thuyền trên bầu trời mỗi ngày và sau đó đi qua thế bên kia mỗi đêm, trong thời gian đó anh ta sẽ phải đánh bại thần rắn Apopis để sống lại. Giáo phái của Re tập trung ở Heliopolis, nay là ngoại ô Cairo. Theo thời gian, thần Re được đồng bộ hóa với các vị thần mặt trời khác, đặc biệt là Amon.

Nữ thần Hathor

Nữ thần Hathor thường được miêu tả là một con bò, một phụ nữ có đầu bò hoặc một phụ nữ có tai bò. Hathor là hiện thân của tình mẹ và khả năng sinh sản, và người ta tin rằng cô ấy bảo vệ phụ nữ khi sinh nở. Cô ấy cũng có một khía cạnh tang lễ quan trọng, được biết đến với cái tên “quý cô phương Tây”. (Các ngôi mộ thường được xây dựng ở bờ tây sông Nile.) Theo một số truyền thống, cô ấy sẽ đón mặt trời lặn mỗi đêm; những người sống hy vọng sẽ được chào đón sang thế giới bên kia theo cách tương tự.

 

Thần Anubis

Anubis quan tâm đến các hoạt động tang lễ và chăm sóc người chết. Anh ta thường được miêu tả là một con chó rừng hoặc một người đàn ông có đầu chó rừng. Mối liên hệ giữa chó rừng với cái chết và đám tang có thể nảy sinh vì người Ai Cập sẽ quan sát thấy chó rừng nhặt rác xung quanh các nghĩa trang.

Ở Vương quốc Cổ (khoảng 2575–2130 TCN), trước khi Osiris nổi lên với tư cách là chúa tể của thế giới bên kia, Anubis được coi là vị thần chính của người chết. Theo thần thoại Osiris, Anubis đã ướp xác và bọc xác của vị vua bị sát hại, trở thành vị thần bảo trợ cho những người ướp xác.

 

Thần Thoth

Thoth, vị thần của chữ viết và trí tuệ, có thể được miêu tả dưới hình dạng một con khỉ đầu chó hoặc một con cò quăm thiêng liêng hoặc một người đàn ông với cái đầu của một con cò quăm. Ông được cho là đã phát minh ra ngôn ngữ và chữ viết tượng hình, đồng thời đóng vai trò là người ghi chép và cố vấn cho các vị thần. Là vị thần trí tuệ, Thoth được cho là sở hữu kiến thức về ma thuật và những bí mật mà các vị thần khác không thể biết được.Trong những cảnh thế giới bên kia cho thấy sự phán xét của người quá cố sau cái chết của họ, Thoth được miêu tả là người cân nhắc trái tim của người quá cố và báo cáo bản án cho Osiris, thần của người chết.

 

Nữ thần mèo Bastet

Trong những hình thái đầu tiên của mình, nữ thần mèo Bastet được thể hiện là một người phụ nữ với cái đầu sư tử hoặc một con mèo hoang. Cô ấy mang hình dạng ít hung dữ hơn của một con mèo nhà trong thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên.

Trong những thời kỳ sau đó, cô ấy thường được miêu tả là một con mèo ngồi trông có vẻ vương giả, đôi khi đeo nhẫn ở tai hoặc mũi. Trong thời kỳ Ptolemaic, cô được liên kết với nữ thần Hy Lạp Artemis, thợ săn thần thánh và nữ thần mặt trăng.

 

Thần Amon

Trước khi trở thành tầm quan trọng quốc gia ở Tân Vương quốc (khoảng 1539–1292 TCN), thần Amon được người dân địa phương thờ phụng ở thành phố Thebes phía nam. Amon là một vị thần của không khí, và cái tên này có lẽ có nghĩa là “Kẻ giấu mặt”. Ông thường được miêu tả là một người đàn ông đội vương miện có hai chùm lông vũ thẳng đứng. Biểu tượng động vật của anh ấy là ram và ngỗng.

Sau khi những người cai trị Thebes nổi dậy chống lại một triều đại của những người cai trị nước ngoài được gọi là người Hyksos và tái lập quyền cai trị của người Ai Cập bản địa trên khắp Ai Cập, Amon đã được ghi công cho chiến thắng của họ. Ở dạng hợp nhất với thần mặt trời Re, anh ta trở thành vị thần quyền năng nhất ở Ai Cập, vị trí mà anh ta giữ được trong phần lớn Vương quốc mới.

Ngày nay, quần thể đền thờ đồ sộ dành cho Amon-Re tại Karnak là một trong những di tích được viếng thăm nhiều nhất ở Ai Cập.